목장 방문을 하다보면 다른 목장 식구를 거기에서 발견하고 당혹할 때가 있습니다. 목장 바꾸는 원칙을 다시 말씀드려야겠습니다.

목장은 못 바꾸는 것이 원칙입니다. 교회는 예수님의 제자를 만들어내는 곳입니다. 예수님의 제자가 된다는 것은 예수님의 인격을 갖추는 것입니다. 그러나 예수님의 인격을 갖추는 것은 성경 공부만을 통해서 되는 것이 아닙니다. 이웃과 부대끼는 가운데에서 됩니다. 못된 사람, 맞지 않는 사람, 싫은 사람과의 갈등 속에서 참는 법, 자신을 죽이는 법, 수용하는 법, 사랑하는 법을 배웁니다. 목장은 갈등 가운데 예수님 닮도록 만드는 제자 양성소입니다.

갈등 없이 예수님 닮기를 바라는 것은 격투를 하지 않고 태권도 실력이 늘기를 바라는 것과 같습니다. 음식을 만들어보지 아니하고 요리 전문가가 되어보려는 것과 같습니다. 인격 변화에 절대적으로 필요한 갈등이 생길 때마다 목장을 옮기면 이 사람은 인격 변화를 체험하지 못합니다. 그래서 목장 바꾸는 것을 허락하지 않는 것입니다.

예외적으로 허락할 때가 있습니다. 어떤 분이 목장에 새로 참석할 때입니다. 이런 분들에게는 여러 목장을 방문해 보고 최종 결정을 하라고 권합니다. 그러나 보통은 인도하신 분 목장에 머뭅니다. 그러다가 나중에 목장이 맞지 않는 것을 발견하는 수가 있습니다. 이런 분들에게는 목장 나온 지 6개월 안에 한 번 바꾸는 것을 허락합니다. 6개월이 지나면 안 됩니다.

그 외에도 부득이 목장을 바꾸지 않을 수 없는 경우가 있습니다. 예를 들어서 아주 먼 지역으로 이사를 갈 때입니다.

어떤 경우든, 목장을 바꿀 때에는 말고 목자의 허락을 받아야합니다. 새 목자는 옛 목자에게 연락하여 과연 허락을 받았는지 확인을 한 후에 자기 목장에 오도록 해야 합니다. 목장 식구가 일방적으로 선언하고 떠나서 지성으로 섬겨주던 목자 목녀들이 마음에 상처 입는 것을 보았습니다. 목자는 목장 식구들의 영혼을 돌보는 사람입니다. 합당한 존경심을 보이고 목장을 바꾸는 과정에서도 예절을 지켜주기 바랍니다. 또 목자끼리도 서로의 목양권을 존중하여 상처 주는 일이 없도록 배려해야합니다.

조금이라도 기분이 안 맞으면 목장을 바꾸는 사람들이 있습니다. 이 교회 저 교회 전전하던 습관에서 못 벗어나서 그런 것 같습니다. 이런 사람들은 보통 자신이 변하는 것을 거부하는 사람들입니다. 이러한 사람들을 자기 목장에 오도록 허락하는 것은 변화를 거부하는 이 사람들의 고집을 방조하는 결과를 가져오는 것임을 명심해야할 것입니다.