몇 년 전에 가정 교회를 정착시키고자 애쓰는 젊은 담임 목사님을 도와드리기 위하여 부흥집회를 인도해 준 적이 있습니다. 목사님이 어려움을 겪고 있는 이유는, 은퇴하신 원로 목사님이 막후에서 장로들을 통하여 가정 교회에 브레이크를 걸고 있었기 때문입니다.

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부흥집회가 끝나는 주일날 원로 목사님이 예배에 참석하여 맨 앞에 앉아 계셨습니다. 설교 후 헌신 초청을 했을 때 교인들 대다수가 일어나서 헌신을 했습니다. 저는 속으로, 원로 목사님도 이런 결과를 보시면서 나에게 호감을 갖게 되고, 가정 교회에 관해 긍정적으로 의견이 바뀌겠다고 기대를 했습니다.

설교가 끝난 후 출구에 서서 퇴장하는 교인들과 악수를 나누고 있는데, 원로 목사님이 저에게 다가왔습니다. 그런데 의외의 말을 하셨습니다. “설교에 은혜 받았습니다” 라든지 최소한 “수고 했습니다”라는 말을 기대했는데 이분의 말은 저를 당혹시켰습니다. “최 목사님은 왜 강단에서 거짓말을 하십니까?” 제가 설교 중에 젊은 담임 목사님과 잘 아는 사이가 아니라고 했는데 이것이 거짓말이라는 것입니다. 무척 당황했습니다. 이때에, 아무리 은혜로운 설교를 해도 싫어하는 사람에게는 은혜가 될 수 없다는 것을 깨달았습니다.

얼마 후 제가 피해자 입장에서 가해자 입장으로 바뀌는 경험을 하였습니다. 어떤 선교사가 말씀을 전하는 집회에 참석하였는데, 저는 부끄럽지만 이 선교사에게 “싫다”는 감정을 갖고 있었습니다. 이 선교사 말씀에 많은 사람들이 감동을 받아 눈물을 흘렸고 헌신 초청에 많은 사람들이 응했습니다. 그런데도 내 마음은 냉랭한 것을 발견하고 소스라치게 놀랐습니다. 저를 당황시켰던 원로 목사님과 제가 똑같다는 것을 깨달았기 때문입니다.

“싫다”는 감정은 조절이 잘 안 되는 것 같습니다. 저를 향한 원로 목사님의 감정이 “싫다”는 것이었고, 선교사를 향한 제 감정이 “싫다”는 것이었기 때문에, 아무리 좋은 말씀을 전하고, 아무리 고귀한 사역을 해도, 감동이 되지 않았습니다. 그래서 저를 싫어하는 사람들이 저를 좋아하게 만들려는 노력을 포기하기로 했습니다. 좀 더 열심히 하고, 좀 더 잘하면, 좋아해주지 않을까 는 기대를 내려놓기로 하였습니다.

반면에, 나 자신이 “싫다”는 감정에 노예가 되지 아니하도록 노력합니다. “싫다”는 감정을 극복할 수 있는 것은 연민과 사랑의 마음인데, 하나님께서만이 주실 수 있습니다. 그러므로 오직 기도할 뿐입니다. 기도하면, 하나님께서는 싫은 사람이 좋아지게 하시든지, 아니면 적어도 같은 목표를 놓고 상호 존중해가며 동역은 할 수 있게 해주시리라 믿습니다.